Đại Đạo Chi Thượng

Giữa lúc trò chuyện, Phó Lỗi Sinh đã viết xong một bài văn bát cổ. Tuy chỉ vỏn vẹn hai trăm chữ, nhưng bố cục chặt chẽ, bao quát đủ tám phần đề, nhận đề, khởi giảng, nhập đề, khởi cổ, trung cổ, hậu cổ, thúc cổ. Lời văn súc tích, ý tứ sâu xa, tinh diệu vô cùng. Câu văn biền ngẫu hoa lệ, đọc lên âm hưởng vang dội.

Điền Hoài Nghĩa khen một tiếng “Hay!”, thổi khô mực, nói: “Huyện lệnh vừa mới mất, Tân Hương hiện giờ không có Huyện lệnh, gian lận trong kỳ thi huyện lần này sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đợi đến khi triều đình bổ nhiệm Huyện lệnh mới, chuyện này đã sớm bị gió thổi bay đi, sẽ chẳng còn ai bận tâm điều tra nữa.”

Phó Lỗi Sinh nói: “Bọn chúng chỉ là tú tài quèn, ai mà hơi đâu rảnh rỗi đi tra xét?”

Điền Hoài Nghĩa nói:

Phó Lỗi Sinh gật đầu, nét mặt lộ vẻ khó xử: “Phải đợi đến mùa thu mới là kỳ thi hương, thi đậu cử nhân mới không lo bị kẻ khác nhòm ngó, cướp đoạt Thần Thai. Trước mắt, chúng ta phải bảo vệ hắn chu toàn đến mùa thu mới được. Cũng may là Triệu gia đã sụp đổ.”

Điền Hoài Nghĩa nghe vậy, gương mặt cũng lộ ra nụ cười: “Đúng vậy, may mà Triệu gia đã sụp đổ. Nếu không, Thần Thai của Thẩm sư đệ chắc chắn khó giữ!”

Tân Hương hiện giờ tuy vẫn còn một số gia tộc quyền thế, nhưng so với Triệu gia năm xưa thì chẳng thấm vào đâu.

Vị Tuần phủ mới được bổ nhiệm cũng chưa nhậm chức, hiện vẫn đang mải mê chém đầu người Triệu gia, đến nay vẫn chưa xong. Giới quan lại quyền quý trong tỉnh thành tuy nhiều, nhưng lúc này đây đều lo sợ bất an, chỉ e tai vạ đến bản thân còn chưa xong, nào còn tâm trí đâu mà chạy đến cái vùng quê hẻo lánh này để tranh đoạt Thần Thai.

Phó Lỗi Sinh nhớ lại chuyện cũ, nói: “Năm đó, trong huyện chúng ta cũng từng xuất hiện một vị có vô thượng Thần Thai, phẩm cấp vượt qua cả nhất phẩm, gọi là Tiên Thiên Đạo Thai. Nghe nói sau đó đã bị người ta cướp mất.”

Điền Hoài Nghĩa nói: “Ta cũng có nghe nói chuyện này. Người nọ từng cùng ta tham gia kỳ thi huyện, trong đợt thi năm đó Chân Thần đột nhiên giáng lâm. Lúc ấy ta đang vận chân khí, định thi triển pháp thuật, bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng ồn ào, bàn tán về việc một đứa trẻ nông thôn được Chân Thần ban cho Thần Thai. Chuyện này khi đó gây chấn động cả vùng. Sau này nghe nói, đứa trẻ kia không giữ được Thần Thai, chết rồi.”

Phó Lỗi Sinh thở dài: “Ta cũng nghe nói việc này rồi. Nghe đâu trong kỳ thi văn năm đó, bài thi bát cổ của đứa trẻ kia đứng đầu trong số sĩ tử năm mươi tỉnh thành. Hễ ai đã từng đọc qua sách luận của nó, không ai là không tấm tắc khen ngợi. Đến kỳ thi võ, nó càng phá vỡ kỷ lục từ trước đến nay, phạm vi thi triển pháp thuật vượt qua cả cực hạn của Tử Ngọ Trảm Tà Kiếm, đạt đến ba mươi sáu trượng! Trước đó, ghi chép xa nhất của Tử Ngọ Trảm Tà Kiếm chỉ là hai mươi bảy trượng! Nó đã phá vỡ kỷ lục trước đó đến chín trượng! Kỷ lục này cho đến nay vẫn chưa có ai phá được.”

Điền Hoài Nghĩa hỏi: “Ân sư còn nhớ đứa trẻ đó tên là gì không?”

Phó Lỗi Sinh lắc đầu: “Thời gian đã lâu quá rồi, ai mà còn nhớ rõ nữa?”

Điền Hoài Nghĩa nói: “Lúc đó, mấy vị giám khảo ngồi ngay phòng bên cạnh, ta nghe thấy bọn họ bàn tán, đứa trẻ kia sở hữu Tiên Thiên Đạo Thai, có thể bán được một khoản tiền lớn, chắc chắn bên Tây Kinh sẽ có người bỏ giá cao. Nói đến cũng thật trùng hợp, người có được Tiên Thiên Đạo Thai năm đó cũng tên là Trần Thực.”

Hắn giơ bài thi của Trần Thực lên, cười nói: “Giống hệt tên của sư đệ phản tặc này.”

Sự trùng hợp này khiến Phó Lỗi Sinh cũng phải tấm tắc lấy làm kỳ lạ: “Rốt cuộc Trần Thực năm đó là kẻ có tư chất nghịch thiên đến mức nào mà có thể đạt được Tiên Thiên Đạo Thai? Trần Thực bây giờ, chỉ cần có được một nửa tài hoa của hắn, Văn Tài thư viện chúng ta cũng đủ để thắp nhang tạ ơn trời đất rồi.”

Hắn lắc đầu, xoay người rời đi, bỗng nhiên dừng bước.

“Hoài Nghĩa, ngươi nhất định phải bảo vệ Thẩm Vũ Sinh thật chu toàn. Hãy coi như năm đó ta bảo vệ ngươi vậy!” Giọng nói Phó Lỗi Sinh trở nên nghiêm khắc: “Nhà nghèo khó mà sinh được quý tử, có cũng khó giữ. Thời thế chính là như vậy, dù thế nào đi nữa chúng ta cũng phải cố hết sức, bằng không thật sự không còn chút hy vọng nào!”

Điền Hoài Nghĩa sắc mặt nghiêm nghị, khom người đáp: “Ân sư yên tâm, Hoài Nghĩa nhất định dốc hết sức, bảo vệ Thẩm sư đệ chu toàn!”

Chuyện thần hàng lần này gây chấn động không nhỏ. Điền Hoài Nghĩa hạ lệnh, cấm bất kỳ ai tiết lộ tên tuổi của Thẩm Vũ Sinh ra ngoài, cũng không được phép tiết lộ phẩm cấp Thần Thai của hắn. Thế nhưng đến chiều, gần như cả huyện Tân Hương đều đã truyền tai nhau về một đứa trẻ tên Thẩm Vũ Sinh, trong kỳ thi văn được Chân Thần giáng thế, ban cho Thần Thai. Đó là Thần Thai nhất phẩm, gọi là Văn Xương Huyền Thai, sánh ngang với Tử Ngọc Thần Thai.

Việc này khiến Điền Hoài Nghĩa tức giận vô cùng. Hắn cho triệu tập tất cả các vị giám khảo lại, mắng cho một trận, gặng hỏi kẻ nào đã để lộ tin tức. Nhưng tất nhiên chẳng ai chịu nhận.

Tuy trong lòng biết rõ kẻ để lộ tin tức chính là người của mình, nhưng Điền Hoài Nghĩa không có chứng cứ, đành phải tạm thời đè chuyện này xuống.

Hôm sau là ngày diễn ra kỳ thi võ. Địa điểm thi là trường võ bị ở ngoại thành.

Nội dung thi võ rất đơn giản, thí sinh không được phép sử dụng Thần Thai, dùng chân khí ngưng tụ thành kiếm khí, bắn xuyên qua tấm chiếu rơm được treo ở khoảng cách mười trượng là xem như đạt.

Có điều, thí sinh phải thi triển đủ sáu loại kiếm khí.

Trần Thực, Hồ Phỉ Phỉ cùng các sĩ tử khác của Văn Tài thư viện tiến vào trường thi, ai nấy đều tập trung chuẩn bị. Bên ngoài trường thi, người xem chen chúc, đông nghịt. Không ít người là người nhà của các thí sinh đến xem, cũng có cả các vị tiên sinh dạy học ở các trường tư thục.

Kỳ thi võ rất khó gian lận, nên cũng thoải mái hơn, không cấm người ngoài quan sát.

Trên võ trường, những thí sinh có thể thi triển đủ sáu loại kiếm khí chỉ chiếm khoảng ba phần. Còn những người có thể phóng thích kiếm khí đến khoảng cách mười trượng, số lượng càng ít hơn.

Phần lớn thí sinh đều khó có thể thi triển đủ sáu loại kiếm khí, chưa nói đến việc phóng thích kiếm khí đến khoảng cách mười trượng mà vẫn giữ được độ chuẩn xác. Rất nhiều người tuy bắn trúng bia, nhưng lại là bia của người khác.

Trần Thực thấy vậy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn vốn nghĩ với trình độ Tử Ngọ Trảm Tà Kiếm học tập qua loa của mình chắc chắn sẽ không thể vượt qua bài kiểm tra. Nhưng bây giờ xem ra, so với những thí sinh khác, hắn vẫn còn đỡ hơn rất nhiều. “Xem ra, kỳ thi võ này ta không thể nào đạt được thành tích tốt, nhưng chỉ cần thi văn đủ điểm, ta vẫn có thể dễ dàng thi đậu tú tài.”

Rất nhanh sau đó đến lượt Hồ Phỉ Phỉ. Hồ ly tinh này công lực thâm hậu, sáu thức kiếm đâm, chém, quét, hất, dẫn, bổ được nàng thi triển một cách hoàn mỹ. Kiếm quyết, thủ thế, thân pháp, không chút sai sót, lại toát lên vẻ đẹp uyển chuyển, linh động.

Kiếm khí của nàng xé gió lao đi, tiếng động vang như sấm dậy. Ngay khi tiếng xé gió vừa vang lên, tấm chiếu rơm ở khoảng cách mười trượng đã bị xuyên thủng!

Phía sau hàng bia đầu tiên còn có rất nhiều bia khác, cách nhau mỗi một trượng lại treo một tấm. Có điều, kiếm khí của phần lớn các thí sinh đều không thể bắn trúng những tấm bia phía sau. Trên những tấm bia này hầu như không có mấy vết kiếm.

Kiếm khí của Hồ Phỉ Phỉ liên tiếp xuyên qua mười bảy tấm bia, sau đó mới chịu tan biến.

Điền Hoài Nghĩa cùng các vị giám khảo khác đều kinh ngạc nhìn nàng.

Uy lực kiếm khí như vậy, e rằng ngay cả những người ở cảnh giới Thần Thai cũng chưa chắc đã thi triển được. Uy lực ấy gần như đã đạt đến cực hạn của Tử Ngọ Trảm Tà Kiếm!

“Văn Tài thư viện, quả nhiên là nơi sản sinh ra nhiều nhân tài kiệt xuất.” Một vị giám khảo vuốt râu, cười nói. “Chúc mừng Điền đại nhân.”

Điền Hoài Nghĩa khiêm tốn đáp: “Đó là nhờ công lao dạy dỗ của ân sư, có liên quan gì đến tại hạ?”

Hắn đưa mắt nhìn về phía trường thi. Trần Thực đã bước đến trước tấm bia, vẻ mặt đầy háo hức.

Điền Hoài Nghĩa quan sát kỹ, rất nhanh nhận ra những điểm yếu kém trong từng động tác của Trần Thực. Những điểm này đều là những điểm trừ quan trọng trong bài thi. Rõ ràng, Trần Thực chưa từng được chỉ dạy bài bản. “Tư thế xuất chiêu của Tử Ngọ Trảm Tà Kiếm sai rồi, thân pháp cũng không đúng, kiếm quyết thi triển linh tinh, động tác cứng nhắc, không được nhuần nhuyễn.”