Ta Là Tiểu Lang Trung

Mọi người lần lượt đi dâng hương mời tổ tiên cùng về ăn cơm rồi ngồi vào cái bàn tròn nhỏ, nhà không đủ ghế, phải kiếm đủ thứ để kê ngồi, nhưng chẳng hề gì, người nhà cả mà.

Ghế ngồi có thể qua loa, chỗ ngồi thì không, Tả Quý ngồi ở chính vị, Hầu Phổ bên trái, Tả Thiếu Dương bên phải, sau đó là Lương thị và Hồi Hương ngồi ở vị trí xoay lưng ra cửa, đây là vị trí thấp kém nhất trong bàn rồi. Quy củ này tuy về sau nhà bình thường không còn dùng nữa, nhưng ở các sự kiện trang nghiêm vẫn áp dụng, thế nên Tả Thiếu Dương không lạ gì cả. Hầu Phổ ngồi vị trí bên trái chính vị là vị trí quan trọng thứ hai, nếu ở nhà đại hộ, y còn biết bàn tiệc chính không có chỗ cho nữ nhân.

Nhà Hầu Phổ sang chúc Tết, mang theo một miếng thịt lợn, nửa túi gạo và một bầu rượu. Lương thị lấy thịt dê tế tổ đêm ba mươi chiêu đãi nữ tế, thịt trâu và bánh Tết thì để nữ tế mang về đáp lễ. Trên bàn cơm có thịt dê và thịt lợn do Hầu Phổ mang tới, ít nhất có hai món thịt, làm ra được một món canh, một món xào, làm Đại Đậu và Đậu Hoa cứ nuốt nước bọt liên hồi. Đối với trẻ con nhà nghèo mà nói, suốt cả năm trừ năm mới ra có khi không lần nào thấy thịt nữa, cho nên chúng mới thích Tết.

Nữ tế tới chúc Tết, mang theo rượu thịt, không thể nào để nữ tế tôn tử ăn bánh bao đen với vỏ dâu được, nên Lương thị cắn răng đem nửa túi gạo ra, thêm một bát bột mì đen, nấu thành cháo bột mì. Múc cho hai đứa bé mỗi đứa một bát to, rưới nước thịt xào lên, bên trên cho hai miếng thịt to nhất, hai đứa bé reo hò ầm trời bê bát chạy ra ngưỡng cửa ngồi ăn.

Tả Thiếu Dương biết trẻ con không thích ngồi ăn với người lớn, cha y thì nhiều quy củ, nên cũng kệ, cho chúng thoải mái.

Hồi Hương dùng thùng gỗ nhỏ, đổ đầy nửa nước nóng, cho bầu rượu vào trong đó giữ ấm, lấy ba cái chén sứ khuyết góc rót rượu cho cha, đệ đệ và trường phu, mũi cứ phập phồng hít hơi rượu.

Tả Thiếu Dương thấy thế nói:” Tỷ, lấy thêm hai cái chén nữa đi, tỷ và mẹ phải uống chứ.”

Hồi Hương kín đáo nhìn bầu rượu, nuốt nước bọt, vờ vịt nói:” Tỷ không biết uống rượu.”

“ Thế sao được, Tết mà, không uống rượu sao gọi là Tết, đêm 30 mẹ cũng uống đấy.” Tả Thiếu Dương khuyên:

Hầu Phổ vỗ vai Tả Thiếu Dương, nói rõ nhỏ chỉ đủ cả nhà nghe:” Được rồi đại lang, đừng khuyên nữa, không cái bầu rượu này không đủ một mình tỷ tỷ của đệ uống đâu.”

Toát mồ hôi, Tả Thiếu Dương tròn mắt nhìn tỷ tỷ, còn có chuyện này nữa à, y thấy khả năng cao, tỷ tỷ mình rất khác loài.

Hồi Hương trừng mắt lên với Hầu Phổ, mau mắn gắp thức ăn cho cha mẹ, vờ vịt đoan trang hiền thục:” Đừng nghe huynh ấy nói linh tinh, mọi người ăn cả đi không thức ăn nguội hết.”

Hôm nay tâm trạng Tả Quý rất là tốt, vuốt râu cười:” Lấy thêm hai chén nữa đi, mọi người cùng uống cho vui.”

Hồi Hương vẫn nhoẻn miệng cười rất thục nữ:” Thêm chén cho mẹ thôi ạ, con nhấp một ngụm trong chén Hầu Phổ là được.”

Hầu Phổ hoảng sợ che ngay chén rượu của mình:” Thôi đi, nàng lấy chén riêng mà uống, nếu không ta làm gì còn giọt nào.”

Cả nhà đều cười, Tả Thiếu Dương nhìn tỷ tỷ đỏ mặt như thiếu nữ mà hâm mộ, đây mới là cuộc sống gia đình, tỷ tỷ lấy được trượng phu thế này là thực hạnh phúc mỹ mãn. Y cũng không cần nhiều, chỉ mong có thê tử tâm đầu ý hợp chia sẻ buồn vui như thế là đủ.

Lương thị đứng dậy lấy thêm hai cái chén nữa, Tả Quý nâng chén nói mấy câu đoàn viên cát lợi, uống cạn rượu, Hồi Hương không đợi những người khác cũng ngửa cổ đổ rượu vào mồm, ực một cái nuốt luôn, còn chép miệng lẩm bẩm :" Chưa thấy tí vị rượu nào đã hết rồi."

Tả Thiếu Dương ngồi cạnh nghe rất rõ ràng, dở khóc dở cười, uống rượu xong đứng dậy rót rượu cho tỷ tỷ. Hồi Hương vội lấy chén rượu cất dưới bàn:” Thôi, đệ, tỷ không uống nữa, mọi người uống đi.”

Hẩu Phổ và Tả Quý đều cười, cả hai không lạ gì tính này của Hồi Hương, Hầu Phổ nói:” Đại lang, đừng rót cho cô ấy nữa, tiểu tức phụ uống một chén là được rồi.”

Lương thị chỉ nhấp một ngụm, đưa chén cho Hồi Hương:” Rượu cay quá, mẹ không quen, con uống hộ đi.”

“ Được ạ.” Hồi Hương có cớ hớn hở uống ngay, chỉ sợ người khác can, ực một cái lại hết rồi, còn liếm môi thèm thuồng:

Tả Thiếu Dương nhớ Tây Du Ký tới đoạn Trư Bát Giới ăn nhân sâm hình như cũng giống thế này, phục tỷ tỷ mình rồi, y lần lượt nâng chén mời cha mẹ, tỷ phu, tỷ tỷ. Hồi Hương lại được uống một chén nữa, cười tới tít cả mắt.

Có vài chén rượu bụng ấm áp hơn, mọi người nói chuyện vui, mong năm mới mưa thuận gió hòa, vạn sự suôn sẻ, không khí rất cao, hai đứa bé cũng có niềm vui riêng, thi thoảng lẻn về bàn, giật áo ngoại bà xin thêm thức ăn.

Hơi rượu dâng lên, Tả Thiếu Dương hỏi Hầu Phổ:” Tỷ phu, nghe bảo nha môn công báo cổ vũ khai hoang, cụ thể thế nào?”

“ Ừ, sao, đệ muốn khai hoang à?”

“ Đệ thuận miệng hỏi thôi, phải xem thế nào đã chứ.”

“ Không được đâu.” Hầu Phổ giống Tả Quý, ăn uống thong thả nho nhã không hề giống bề ngoài của hắn, gắp miếng rau cho vào miệng, thong thả nhai, nhấp ngụm rượu, thưởng thức tư vị của nó, mới nói tiếp:” Muốn khai hoang, trước tiên phải báo cho lý chính biết đất đai cần khai khẩn, lý chính dẫn người đi kiểm tra xác nhận là đất hoang chưa ai cày cấy sẽ đăng ký vào sách, báo lên hộ phòng nha môn. Đợi hộ phòng phê duyệt là có thể khai hoang rồi, có điều mỗi mười mẫu phải nộp 100 đồng tiền đảm bảo. Ba năm đầu miễn thuế, ba năm sau thu nửa thuế ...”

Tả Thiếu Dương cắt lời:” Khoan, tỷ phu, còn phải nộp tiền đảm bảo à?”

“ Thì đương nhiên, không nộp tiền ai cũng đi đăng ký bừa bãi chiếm chỗ thì có mà loạn à? 100 đồng này sẽ trả lại thôi, nếu như đất hoang khai khẩn hết đem trồng cấy đủ ba năm, báo cáo với nha môn, nha môn xác nhận xong là phát khế ước điền sản, lúc đó sẽ lấy tiền về. Đương nhiên nếu như trong nhà khó khăn không nộp được tiền thì có thể tìm người đảm bảo là được. Mọi thủ tục khai hoang đều phải qua nha môn, nếu không được thẩm tra đã tự ý khai hoang, cứ theo đúng luật thu thuế như ruộng cày.” Hầu Phổ giải thích chi tiết:

Tả Thiếu Dương gật gù:” Ra là vậy, đúng là không đơn giản, mà ngoài thành còn đất hoang không?”

Hầu Phổ hỏi ngược lại:” Đệ hỏi làm cái gì? Thực sự không muốn làm lang trung nữa, đi khai hoang à?”

Tả Thiếu Dương cười hì hì:” Nói thật nhé, nếu như được, đệ muốn khai hoang một mảnh đất trồng thảo dược.”

Mọi người đều ngạc nhiên:” Trồng thảo dược?”

Tả Thiếu Dương cho rằng nhà mình hành y, tất nhiên sẽ hứng thú với chuyện này, phấn chấn nói:” Đúng vậy cha, dù sao khai hoang ba năm đầu không nộp thuế, chỉ tốn chút công sức, trồng thuốc không giống cày cấy, không cần đất quá tốt, có đất là được.”