Ta Là Tiểu Lang Trung

Tuyết rơi mỗi lúc một lớn, Miêu Bội Lan cho dù đeo cả bao vải lẫn gùi thuốc, nhưng bước chân hết sức vững vàng. Tả Thiếu Dương thì cứ như người lần đầu học trượt patin, dọc đường ngã tới mấy lần, lần nào nàng cũng kịp thời giữ lấy, nếu không xuống dưới chân núi dám khẳng định y biến thành con khỉ bùn. Tả Quý đủng đỉnh đi một mình không nhanh không chậm, cũng chẳng trượt ngã lần nào.

Thường nói, lên núi dễ xuống núi khó, đặc biệt là đường núi sình lầy thế này, vì Tả Thiếu Dương kéo tốc độ mọi người xuống, tới một canh giờ mới đến được chân núi.

Vào thành ba người tới Quý Chi Đường trước, mùng 2 Tết đã có khá nhiều nhà mở cửa buôn bán, nhưng cha con Tả Quý không có nhà, Quý Chi Đường không thể nào mở cửa.

Gõ cửa, ra mở cửa là một nam tử trăng trắng beo béo, hai cái mắt tí hi, cười lên cái là không nhìn thấy mắt đâu nữa, hoan hỉ nói:” Mọi người đang nói bao giờ cha và đệ đệ mới về, thật là trùng hợp …”

Đang sau truyền tới giọng Hồi Hương:” Đừng có mà chỉ biết nói, mau giúp cha cầm đồ đi.”

Mắt hí vội đón lấy phướn và trong tay Tả Quý cùng rương thuốc của Tả Thiếu Dương, miệng chưa lúc nào ngừng cười:” Đại lang, từ lần trước đệ ốm tới giờ chưa gặp lại, trông khỏe khoắn hơn nhiều rồi nhỉ.”

“ Đệ khỏe lắm, không phải còn đi leo núi về sao?”

Tả Thiếu Dương vỗ ngực, Tả Quý hừ khẽ một tiếng, rõ ràng khinh bỉ hai từ "leo núi" của nhi tử.

Đây chính là Hầu Phổ, trượng phu của Hồi Hương làm việc ở huyện nha, hắn vui vẻ vỗ vai Tả Thiếu Dương, quay đầu vào nhà:” Mấy đứa đâu mau ra đây.”

Tức thì có tiếng bước chân rầm rầm, một đứa bé trai từ sau lưng Hầu Phổ thò đầu ra, ôm chân hắn ngó nghiêng, tiếp đó lại có bé gái để tóc ba chỏm ôm đùi hắn thò ra từ bên kia, hai đứa bé giống nhau như đúc, chỉ khác cách ăn mặc, đứa bé gái còn mút tay trong mồm.

Hồi Hương đi tới, năm mới nàng mặc áo mới, một chiếc váy hồng phớt, khéo léo khoe đường cong của thiếu phụ độ tuổi rực rỡ của nữ nhân, giản dị mà xinh đẹp, chỉ có điều tính cách không vì trang phục mà thay đổi khẽ đánh hai đứa bé, mắng:” Không chào đi, câm rồi à?”

“ Ngoại công! ... Cữu cữu!” Hai đứa bé như nhận hiệu lệnh, tức thì đồng thanh chào:

Tả Quý gật đầu cười hiền từ, xoa đầu nhỏ bọn chúng:” Ngoan lắm.”

“ Đại Đậu với Đậu Hoa cứ nhắc tới ngoại công và cữu cữu mãi đợi chúc Tết đấy.”

Không khó đoán, Đại Đậu là đứa bé trai tầm năm tuổi kia, còn Đậu Hoa là bé gái ba tuổi, đây là hai đứa cháu của mình, trông thật đáng yêu, Tả Thiếu Dương bế Đậu Hoa lên.

Đại Đậu kéo tay Tả Thiếu Dương lắc lấy lắc để:” Cữu cữu, mẹ kể cữu cữu có một con sóc hay lắm, cho cháu chơi một lúc được không?”

Đậu Hoa ôm lấy cổ y làm nũng:” Cậu, cháu cũng muốn chơi.”

Tả Thiếu Dương cười, y không thích trẻ con, nhưng cháu mình là phải khác, hơn nữa còn đáng yêu như thế, thơm chụt lên má Đậu Hoa:” Sóc con còn bé, mới mở mắt chưa lâu, chưa chơi được với các cháu, phải đợi nó lớn hơn một chút đã, được không?”

Hồi Hương đang giúp cha phủi tuyết trên vai, nhìn thấy có cô nương đứng ở sàn đá xanh ngoài cửa, vui mừng gọi:” A, là Bội Lan cô nương à, mau vào đi.”

Miêu Bội Lan mỉm cười đặt gùi thuốc và bọc vải lớn xuống.

“ Tỷ, Bội Lan vào thành bán thuốc, thấy cha và đệ mang nhiều đồ nên mang giúp.” Tả Thiếu Dương gỡ cái bọc lớn buộc trên gùi thuốc xuống.

Đại Đậu rất hiếu động, đang ở tuổi bắt chước người lớn, nhưng tưng tưng giơ hai tay lên:” Cữu cữu, đưa cháu, đưa cháu ôm.”

“ Cẩn thận nhé.” Tả Thiếu Dương đặt bọc vào tay nó:

“ Muội cũng muốn.” Đậu Hoa đuổi theo giành cái bọc với ca ca:

Hồi Hương liền nhấc bổng cái bọc lên, kéo Đại Đậu vẫn bướng bình giữ cái bọc không rời tay:” Hai đứa đừng làm loạn nữa, qua một bên chơi.”

Đại Đậu và Đậu Hoa có vẻ không sợ mẹ, vẫn la hét hậm hực bám theo giữ lấy cái bọc cho tới khi nàng đặt nó lên bàn.

Hồi Hương vỗ vỗ cái bọc, ngạc nhiên hỏi:” Cái gì thế này?”

“ Là Giả lão gia ở Mai Thôn tặng, hai xấp vải lụa và hai cái chăn tơ.”

“ Cái gì?” Hồi Hương không dám tin, vừa mở cái bọc ra vừa gọi toáng lên:” Mẹ, mau mau ra xem này.”

Lương thị trong bếp đi ra, chùi tay mấy lần lên tạp dề đeo ở hông mới run run sờ vải lụa:” Á, đúng là lụa thật rồi, cái này ở hiệu vải phải tính bằng lượng bạc đấy, vị Giả lão gia đó sao lại hào phóng thế?”

“ Tất nhiên là hào phóng rồi.” Tả Thiếu Dương tranh thủ tâng bốc, y phát hiện, cha rất thích nghe nịnh:” Cha cứu mạng con ông ta mà, đêm qua nếu không có cha, nhi tử duy nhất của ông ta không còn rồi.”

“ Thế à?” Hồi Hương reo lên:” Cha thật giỏi.”

Tả Quý phổng mũi vuốt râu cười khà khà:” Là Trung Nhi phát hiện ra bệnh đứa nhỏ, nếu không thì rất phiền hà.”

“ Vậy chỗ vải này làm sao đây, chẳng lẽ đi đổi lấy tiền trả Tam Nương.” Hồi Hương nói xong lại thấy tiếc, cả đời không mơ thấy có ngày được sờ tận tay vào tơ như thế này, ra hàng nhìn thấy không dám sờ vào sợ làm hỏng đền không nổi, bán đi thì tiếc quá:” Cha, con thấy nếu bán đi cũng chẳng đủ tiền chả Tam Nương đâu, hay là làm cho cha một cái áo, cha lớn tuổi rồi, số còn lại hẵng đem bán.”

Tả Quý nhận lấy cốc trà nóng, ông nghiện trà rất nặng:” Đều không bán, làm cho Đại Đậu và Đậu Hoa với Trung Nhi cái áo mới.”

Hồi Hương vội kéo hai đứa con:” Hai cái đứa khờ này, còn không mau khấu đầu chúc Tết ngoại công, không nghe thấy ngoại công cho áo mới à?”

Hai đứa bé quỳ ngay xuống, dập đầu ba cái rất quy củ:” Bọn cháu chúc Tết ngoại công, chúc ngoại công sống lâu trăm tuổi.”

“ Ừ, ngoan ngoan lắm, đứng lên.” Tả Quý đưa tay ra với Lương thị:” Phong bao đâu?”

Lương thị lấy hai cái phong bao đỏ đưa cho Tả Quý. Tả Quý xoa đầu đưa mỗi đứa một cái:” Hay ăn chóng lớn, không bệnh không tật.”

“ Đa tạ ngoại công.” Hai đứa bé hớn ha hớn hở, mở ra xem, mỗi đứa có sáu đồng, reo hò chạy đi khoe.

Tả Thiếu Dương bế Đậu Hoa, bẹo cái má lành lạnh của nó:” Cha, vải lụa làm cho cha với mẹ mỗi người một cái áo đi, cha mẹ tuổi cao cần giữ sức khỏe.”

Tả Quý phẩy tay:” Không cần, cha mẹ bao năm quen rồi, ba đứa bé, mỗi đứa một cái, trẻ con năm mới phải mặc áo mới. Ba cái áo cha thấy dùng một xếp vải lụa là đủ, còn lại đem bán gom tiền trả Tam Nương, người ta gia hạn cho chúng ta nhiều rồi, có tiền phải nghĩ tới trả nợ trước.”