Ta Là Tiểu Lang Trung

Tả Quý đã dậy, đang ngồi như tượng ở chỗ cũ uống trà, là loại cốc cầm bỏng tay, không có nắp, đợi được cốc nguội thì trà cũng mất ngon, Tả Quý dùng ống tay áo dài làm lót uống trà. Tả Thiếu Dương nói với ông đi đưa thuốc cho Chúc Dược Quỹ, ông chẳng nói gì.

Tả Thiếu Dương mang thuốc tới quán trà, Tang phụ chỉ hậu viện:” Chúc chưởng quầy tới rồi đó.”

“ Vâng bá phụ.”

Tả Thiếu Dương lần này không đi ngõ sau mà đi qua tiền sảnh, vì phòng bếp có hai bóng hình yểu điệu xinh đẹp, là Tang Tiểu Muội và Hoàng Cầm, các nàng đang đun nước. Tiểu Muội như có linh cảm quay đầu lại, thấy Tả Thiếu Dương nhìn mình, mặt đỏ lên mỉm cười.

Đi ra hậu viện, thấy Chúc Dược Quỹ ngồi trên ghế trúc nhìn ra sông tới thất thần, Tả Thiếu Dương gọi hai tiếng ông ta mới từ trong trầm tư tỉnh lại, vẫy tay bảo y ngồi.

Tả Thiếu Dương lấy thuốc ra đặt lên bàn:” Lão bá, dược hành chỉ đưa cho ta lượng thuốc một thang, nên chỉ bào chế được chừng này, chia làm ra hai lần uống.”

Chúc Dược Quỹ cẩn thận xoay người che gió, mở bao ra, mỗi vị thuốc đều nhúm một ít, đưa lên mũi ngửi, sau đó nhấm thử, thậm chí còn bới ra xem kỹ bên trong, mất một tuần trà mới gật đầu:” Đúng, đây chính là thuốc của Hằng Xương ta, không có thuốc khác, cậu không đánh tráo, đã bào chế rất tốn công. Ừm ...”

Ông ta ngẩng lên nhìn sắc mặt Tả Thiếu Dương:” Có chuyện gấp hả?”

“ Cháu phải theo cha đi tuần y, có điều chậm chút cũng không hề gì.”

“ Vậy được, cậu đợi ta uống bát thuốc này xong, xem tình hình rồi hẵng đi.”

“ Vâng, chỗ này sắc thuốc được không ạ?” Tả Thiếu Dương nhìn quanh quất:

“ Đun được trà thì sắc được thuốc thôi, có gì đâu.” Chúc Dược Quỹ cao giọng gọi:” Oa Tử, lại đây một chút.”

“ Tới đây.” Tang Oa Tử ở ngoài cửa dài giọng đáp, xách một cái ấm lớn đi vào:” Lão bá có gì sai bảo?”

Chúc Dược Quỹ đẩy gói thuốc:” Này đem đi sắc, ngay lập tức, ta muốn uống bây giờ. Phải rồi, pha cho tiểu lang trung một cốc trà, cứ Mông đính ưng chủy là được, tính tiền cho ta.”

Tang Oa Tử cầm gói thuốc đi, chẳng mấy chốc mang cốc trà vào, đặt trước mặt Tả Thiếu Dương, rót đầy nước sôi, cười một cái, xoay người đi.

Bên sông gió lạnh rất khó chịu, Tả Thiếu Dương gần như co rúm người lại. Chúc Dược Quỹ cười khà khà: “ Xương cốt của cậu mong manh quá, ta bằng cái tuổi này giữa mùa đông còn để mình trần kéo thuyết đấy, sông đóng băng cả. Còn lặn từ bên này sang bên kia sông nữa.”

Tả Thiếu Dương bất ngờ, cứ nghĩ ông già này xuất thân phú quý nên mới ngày ngày nhàn rỗi đi uống trà thế này:” Lão bá từng kéo thuyền sao?”

“ Ừ, năm xưa ta làm nghề kéo thuyền chèo thuyền, còn cả mấy người hôm qua uống trà ở đây và Lão Tang nữa, chúng ta làm cùng nghề, nên thay tụ tập ở đây. Sau có ít vốn tích lũy, tuổi tác lớn dần nên mỗi người tự chuyển một nghề, khi đó có mấy chục người cơ, không chỉ cùng nghề mà còn chơi với nhau từ nhỏ, rồi chiến loạn chết dần cả, chỉ còn lại chưa đủ hai bàn tay như bây giờ, cho nên lão phu dù ghét cái tính keo kiệt bần tiện của Lão Tang, cái tính háo sắc trơ trẽn của lão Chu, nhưng mà bằng hữu xưa chả còn bao nhiêu nữa, nên cũng đành bỏ qua thôi.”

Chu Dược Quỹ hồi tưởng chuyện năm xưa, rõ ràng đó là đoạn quá khứ khó quên, gương mặt ông hồng hào thêm ba phần:” Lão phu khi đó là người bỏ nghề sớm nhất, cái nghề này không phải để người làm mà, mệt sống mệt chết chả được bao. Gom hết vốn mua thuốc, chạy bên này mua, sang bên kia bán, cứ thế tích góp từng đồng một mà nên Hằng Xương dược hành bây giờ, coi như vận lão phu tốt, ai ngờ đâu chứ.”

Tả Thiếu Dương hết sức khâm phục:” Té ra lão bá tay trắng dựng nghiệp.”

Đồng thời hiểu vì sao mấy người này giàu có như vậy, không tới tửu quán cao cấp mà lại tụ tập ở quán trả nhỏ, té ra bọn họ là bằng hữu cũ.

“ Khi đó khổ lắm, kinh doanh đâu chỉ kinh doanh, còn là chuyện sống còn, đánh nhau liên miên, cường đạo thổ phỉ khắp nơi, dăm ba bữa chúng lại tới cướp, thành trì nay thuộc thế lực này, mai quân khác, dù là triều đình hay nghĩa quân cũng chẳng hơn phường thổ phỉ, sơ xảy là chết ngay. Bây giờ thái bình hơn nhiều rồi.” Chúc Dược Quỹ mặt hồi tưởng kể chuyện xưa, cho dù luôn mồm kêu khổ, vẫn không che dấu được sự đắc ý với quá trình sáng nghiệp của mình:

Ngồi bên sông uống gió lạnh, nghe một ông già lải nhải chuyện thời xửa xưa, thực sự không có chút thú vị nào cả, nhưng Tả Thiếu Dương chỉ đành cắn răng chịu. Mãi mới đợi được lúc Tang Oa tử bê thuốc vào:” Lão bá, thuốc xong rồi đây.”

Chúc Dược Quỹ đang nói tới cao hứng, xua tay bảo hắn bỏ thuốc đó, tiếp tục kể quá khữ lẫy lừng của mình, Tả Thiếu Dương nói thuốc nguội rồi, không tốt, ông ta mới dừng, còn thở dài:” Ài, khi đó mới thật là khổ, chiến tranh loạn lạc, khác gì đeo đầu bên hông đi kiếm tiền. Nào giống như mấy đứa, sống trong phúc mà không biết.”

Tả Thiếu Dương thầm nghĩ, câu này quen thật, thế hệ trước luôn thích giáo huấn thế hệ sau như vậy, cổ kim không khác gì, chắc rồi đến một ngày mình thành Tả lão gia cũng sẽ ngồi kể cho con cháu phải cắn răng chịu đựng gió lạnh kiếm tiền trả tiền nhà, mắng chúng có phúc không biết hưởng.

Nghĩ cũng thấy oai ra phết, cơ mà ngày đó càng lâu tới càng tốt, y thích làm Tả thiếu gia chứ không phải Tả lão gia.

Chúc Dược Quỹ còn cảm thán một lúc nữa mới cầm cốc thuốc lên uống cạn, chẳng chùi miệng, lại tiếp tục kể chuyện vui thời mới lập nghiệp.

Ông ta rất khỏe nói, một khi bắt đầu nói là không ai cắt ngang được, nói quá nửa canh giờ, thấy Tả Thiếu Dương thi thoảng nhìn sắc trời mới cười ha hả nói: “ Được rồi, khi nào rảnh ta lại kể tiếp, toàn là kinh nghiệm quý báu, không phải ai ta cũng kể đâu, phải không Oa Tử, nó chưa được nghe đâu đấy.”

“ Vâng, vâng.” Tang Oa Tử cười đáp, nhìn Tả Thiếu Dương với ánh mắt thương hại:

Tả Thiếu Dương như phạm nhân tử hình được ân xá, nói vội:” Lão bá uống thuốc thấy thế nào?”

Chúc Dược Quỹ xoa bụng, hoạt động chân tay một chút, sắc mặt vui mừng:” À, ít nhất không chóng mặt buồn nôn, trước kia uống thuốc của Huệ Dân Đường xong là nôn một trận, gân cốt như bị rút đi vậy. Thuốc này tuy chỗ đau vẫn đau, song không khó chịu, chỉ bằng điểm này là không tệ. Song chữa được bệnh không?”