Minh Long

Không lâu sau, một chiếc xe ngựa treo tấm bảng gỗ đề chữ “Lâm”, chở theo một nam một nữ, rời khỏi cổng y quán Lâm gia.

Còn tại cuối phố Ninh An, trên tầng ba của một tửu lâu.

Một nam tử mặc áo vải thô, đầu đội nón lá, đứng bên cửa sổ phòng riêng, nhìn qua khe hở quan sát chiếc xe ngựa đang chạy dọc theo phố, bên cạnh còn đặt một thanh trảm mã đao dài năm thước, ánh mắt có vài phần khinh thường:

“Chỉ một tiểu tử trẻ tuổi như vậy, đầu người lại đáng giá ba trăm lượng?”

Bên cạnh bàn, một nam tử khoác áo choàng đang ngồi, tay cầm chén trà:

“Là mạng ngươi đáng giá ba trăm lượng, không phải hắn. Để chắc chắn, ta mới thuê ngươi ra tay, nếu làm hỏng việc, ngươi hiểu quy củ rồi đấy.”

Đao khách khá thích câu này, nhưng vẫn hỏi:

“Tiểu tử này có lai lịch gì?”

“Họ Tạ tên Tẫn Hoan, sinh năm Trường Bình thứ ba, quê quán huyện Vạn An, Lạc Kinh, cha là Tạ Ôn, từng giữ chức pháp tào huyện Vạn An, ba năm trước do làm việc tắc trách, bị điều đến Nam Ninh, Thuỵ Châu, vừa mới một mình quay về Trung Nguyên.”

“Thực lực thế nào? Vì sao phải giết hắn?”

Người trong áo choàng im lặng một lát, rồi mới giải thích cặn kẽ:

“Mấy năm gần đây tên này học nghệ ở Phong Linh cốc, môn phái nhỏ, võ nghệ cũng được. Hôm qua hắn đến nha môn tố cáo kho hàng của ta, khiến ta mất mấy ngàn lượng tài vật, phải cho hắn trả giá.”

Ánh mắt đao khách có chút nghi ngờ:

“Hiện tại đang nghiêm tra, khắp nơi đều đang truy bắt yêu vật đạo tặc, hôm qua phường Đông Thương còn náo loạn. Các hạ không tránh né, còn làm ngược lại thuê người trả thù, không phải là sáng suốt.”

Người trong áo choàng lấy ra một xấp ngân phiếu khỏi tay áo, đặt lên bàn:

“Lăn lộn giang hồ, hỏi quá nhiều không tốt cho ngươi. Việc này, ngươi nhận hay không?”

Đao khách nhìn ngân phiếu trên bàn, cuối cùng cũng gật đầu:

“Nhận. Việc đơn giản thế này, không nhận thì chẳng phải là có lỗi với bạc sao.”

Người trong áo choàng lại lấy ra một lọ thuốc màu đen, đặt lên bàn:

“Gần đây đúng là nghiêm ngặt, trước tiên cứ nghĩ cách dùng độc, không được rồi mới ra tay.”

Đao khách cầm lọ thuốc màu đen lên xem xét, nhíu mày:

“Hình như đây là lọ của Tam Hợp Lâu, sao ta không nhớ Tam Hợp Lâu có bán thuốc độc?”

“Tùy tiện tìm cái lọ đựng thuốc thôi. Làm việc nhanh lên.”

Người trong áo choàng nói xong, đứng dậy rời khỏi phòng.

Đao khách cầm lọ thuốc nhỏ màu đen suy nghĩ, nhưng cuối cùng vẫn cất vào trong ngực…

…

Mưa lạnh liên miên, ngàn phố chìm trong sương mù, những kiến trúc san sát ven đường ẩn hiện trong màn mưa bụi, cả thành trì chìm trong màu đen xám âm u.

Xe ngựa chạy dọc theo phố Đông Thành, xa phu kiêm hộ vệ Giả Chính, đầu đội nón lá ngồi bên ngoài xe, có lẽ vì đường đi nhàm chán, còn ngân nga điệu hát bi thương:

“Trời cũng khổ ~ đất cũng khổ ~ từ Nam chí Bắc mười vạn dặm, cũng chỉ là mồ anh hùng ~

Phật cũng vậy ~ Đạo cũng vậy ~ Đông Tây rong ruổi tám mươi năm, cuối cùng cũng chỉ là nắm xương tàn ~”

Xe ngựa hai ngựa kéo, bên trong khá rộng rãi, bên cửa sổ trái còn có một bàn nhỏ.

Lâm Uyển Nghi đeo kính gọng vàng, dáng vẻ đoan trang ngồi bên trong, tay vuốt ve cái đầu lông xù của Hòn Than, mắt thỉnh thoảng liếc sang vị công tử áo trắng ngồi đối diện.

Tạ Tẫn Hoan ngồi quay lưng về phía cửa sổ, tay cầm Thiên Cương Giản ba mươi sáu khúc, dùng khăn tay tỉ mỉ lau chùi thân giản, ánh mắt nhìn như xa cách, nhưng lại ẩn chứa sự dịu dàng, không chỉ biểu cảm không chút tì vết, ngay cả tư thế, động tác, thậm chí là ánh mắt chi tiết, đều vừa vặn, khiến người ta nhìn một lần là muốn nhìn thêm lần nữa…

Lâm Uyển Nghi cảm thấy vẻ bề ngoài của Tạ Tẫn Hoan quá tốt, ba tuổi bắt đầu luyện hình thể, cũng chưa chắc luyện được như vậy, im lặng một lát, không nhịn được chủ động mở lời:

“Tạ Tẫn Hoan, ngươi đang suy nghĩ gì vậy?”

Tạ Tẫn Hoan có nhiều chuyện phải suy nghĩ lắm, hiện tại chỉ muốn sống sót, nghe thấy câu hỏi, hắn hoàn hồn:

“Không có gì, chỉ là hơi lơ đãng.”

Lâm Uyển Nghi khẽ gật đầu, vì mới quen biết, cũng không có gì để nói, bèn tìm chuyện hỏi:

“Thanh binh khí này, có ý nghĩa đặc biệt gì với ngươi sao?”

Thiên Cương Giản của Tạ Tẫn Hoan, cũng giống như Hòn Than, đều là đồ mua được ở chợ bán đồ cũ.

Lúc đó hắn bỏ ra hai lượng bạc, người bán hàng thổi phồng là ‘thần binh thượng cổ’, nhưng thực chất chỉ là một cây gậy sắt to, ngoài chắc chắn ra thì chẳng có gì.

Nhưng khi giới thiệu với người khác, đương nhiên phải có chút lý do, hắn nghĩ một hồi rồi bịa chuyện:

“Ban đầu ta dùng thương bổng, lấy ‘một tấc dài một tấc mạnh’; sau đó đổi sang đao kiếm, dùng kỹ pháp phá địch; rồi sau đó không câu nệ binh khí, phi hoa vê lá cũng có thể làm người bị thương. Đúc tạo cây giản này, không phải để làm binh khí, mà là để cảnh tỉnh bản thân.”

“Cảnh tỉnh điều gì?”

“Giản, bốn cạnh không lưỡi, là ‘binh khí nhân từ’, lấy đạo công chính bình hòa, ý ở chỗ trừng phạt răn đe, chứ không phải lấy mạng người, tàn phế tay chân…”

“Ồ…”

Lâm Uyển Nghi khẽ gật đầu, lại càng đánh giá cao Tạ Tẫn Hoan.

Vừa bịa chuyện, xe ngựa đến gần học cung, dừng lại trước một cổng chào sơn son thiếp vàng, cơn mưa bất chợt cũng dần tạnh.

Bên cạnh cổng chào sơn son thiếp vàng có bãi đỗ xe riêng, bên trong toàn là xe ngựa kiệu nhỏ, còn bên trong là một khu chợ cực lớn, thương nhân rất đông, thậm chí còn có không ít người nước ngoài tóc nâu mắt xanh.

Lâm Uyển Nghi xuống xe đi trước, đeo mạng che mặt, nhưng vì ngực lớn mông to, dáng người quá quyến rũ, vẫn khiến rất nhiều người đi đường liếc nhìn.